미식축구는 축구(soccer)와 럭비(rugby)에서 유래된 스포츠로 미국에서 진화, 발전하였습니다. 일정한 규격의 운동장에서 각각 11명이 팀이 되어 공격과 수비를 하는 경기로 규정된 시간 내에 더 많은 점수를 획득한 팀이 승리하게 됩니다. 미식축구 플레이는 기본적으로 타원형의 공을 공격팀이 직접 들고 전진하거나 패스하여 전진을 하게 됩니다. 공격팀은 4번의 공격기회가 주어지며 최소 10야드 이상을 전진하면 다시 그 지점에서 4번의 공격기회를 다시 받게 됩니다. 각 팀은 공을 가지고 상대진영에 들어가거나(touch down) 또는 H모양의 골대에 킥으로 점수를 획득하게 됩니다. 이 스포츠의 정확한 영어표현은 American football이나 미국에서는 football로 줄여서 부르기도 합니다. 첫 번째 미식 축구 경기는 1869년 11 월 6 일 당시 축구 규칙에 기반한 규칙을 사용하여 두 대학 팀인 Rutgers 대학과 Princeton 대학 사이에서 열렸다고 알려져 있습니다. 1880 년부터 "미식 축구의 아버지"인 Walter Camp에 의해 작성된 일련의 규칙 변경은 스냅, 스크리미지 라인, 11인 팀 및 다운(down)
개념을 확립했습니다. 이후 규칙 변경은 포워드 패스를 합법화하고 중립 구역을 만들고 축구의 크기와 모양을 지정했습니다. 현재의 미식축구의 모습을 정립했다고 평가할 수 있겠습니다.